不要被明亮的燈光、激情四射的流行音樂和無所不在的科技矇騙了。在很多韓國年輕人心中，韓國現在宛如是一座活生生的「地獄」，他們已經忍無可忍。台灣與韓國在許多產業中是競爭關係，不少人也總把韓國當作假想敵。然而正當全世界的人都在驚嘆韓國的造星能力以及經濟實力時，在韓國年輕人心中完全不是這麼一回事。

據《華盛頓郵報》報導，越來越多的20、30歲的韓國年輕人認為，在韓國那些嘴裡含著「金湯匙」出生的人上的是數一數二的大學，謀的是報酬豐厚的工作；而那些含著「泥湯匙」出生的人則長期做著低工資的工作，並且沒有保險金。

這樣一個韓國甚至有一個特別的名字「地獄朝鮮」。這個詞語讓人回想起持續了5個世紀的李氏朝鮮王朝。在那段時期，儒家等級制度在朝鮮紮根，封建制度決定了人的成敗。

現年26歲的電視節目編劇黃閔珠(音)說：「很難想像自己將會結婚生子。我們沒有出路或未來。」黃閔珠往往週一早上帶著行李箱上班，直到週四晚上才會再次離開。她在辦公室吃飯、洗澡，在辦公室的雙層床上睡覺。她說：「晚上9點收工都算早的。」

薪水很不穩定，或者說根本沒有，如果節目被砍掉的話。由於未簽合約，每晚睡覺時，黃閔珠都不知道第二天早上還有沒有工作。她說：「如果你足夠有錢，韓國是一個生活的好地方。但如果你沒有的話…」她的聲音越來越小。

這樣的抱怨在黃閔珠這樣的年輕一代中很普遍，他們的父母先是在60、70年代經歷了韓國驚人的經濟崛起，然後在80年代迎來了民主制。但在那段快速發展期之後出生的人，所看到的只有糟糕的一面：大公司的員工擁有社會地位和豐厚的薪水，而其他人只能得過且過。

自2008年金融危機以來，全世界很多人失去了工作、房子和希望。但在韓國，這種失落感尤其強烈，因為這與令人興奮的工業化時期形成了鮮明對比。經濟陷入衰退，去年的增速減緩至2.6%，而伴隨經濟下滑的是「非正式」崗位的增多。這類工作缺少保障，也沒有保險金，那些試圖就業的人對這一趨勢感覺強烈。根據韓國勞動研究院的資料，去年就業的年輕人中近三分之二成為非正式員工。

即使在大企業工作的人也感受到這種經濟拮据的壓力，三星、現代等大名鼎鼎的企業開始裁員或要求提前退休。 隨著經濟的不景氣，越來越多的韓國年輕人開始在社交網路上訴苦。

臉書網站上有一個「地獄朝鮮」組織，成員超過5000人。還有一個「地獄韓國」專題網站，該網站用一張張圖片說明韓國糟糕的生活狀況：工作時間長、自殺率高甚至零食價格也高。

許多網路論壇為逃離韓國出謀劃策。一些論壇幫助韓國人申請加入美軍，此舉是成為美國公民的一條捷徑。還有論壇建議參加高級焊接工培訓項目，因為據說焊接是美國和加拿大受歡迎的技能。

很多年輕人表示，最令人失望的是，他們為實現「韓國夢」已經付出許多努力，但長期工作的父母認為，解決之道就是付出更多的努力。